Contes pour enfants - Les contes Tibous - Léo le loir : 2ème lecture

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 La nuit tombe

Léo, Loulou et Lolotte ne se laissèrent pas déstabiliser. Ils sortirent la boussole qu’ils avaient emportée pour tenter de se repérer. Ils l’observèrent en silence un moment, puis, redressant le bout de leurs nez, échangèrent des regards interrogatifs. S’ils avaient pensé à s’en munir, les petits malins ne savaient pas s’en servir ! Ils décryptèrent bien les mots « Sud », « Nord », « Est », « Ouest », mais ne comprenaient pas à quoi cela correspondait. Ils devinèrent bientôt que la boussole ne leur serait donc d’aucune utilité.

L’ingénieuse Lolotte proposa alors que le plus agile d’entre eux, Loulou l’écureuil, grimpe jusqu’à la cime d’un arbre pour indiquer à ses amis la direction de la clairière. Sûr de lui, Loulou s’élança. Cependant, il était encore très jeune et n’avait jamais pratiqué l’accrobranche à de hautes altitudes. Il esquissa quelques sauts sur les branches les plus basses, mais pour le reste, avait quelque peu présumé de ses capacités…
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Les trois joyeux lurons perdirent de leur gaîté et l’inquiétude commença à se lire sur leurs minois. Le ciel s’était assombri. Léo pensa qu’ils seraient bien inspirés de trouver un abri pour y passer la nuit. Il en aperçut un dans le creux de l’arbre où s’était essayé Loulou, à quelques mètres de haut seulement. Léo se saisit de la corde, noua une boucle à son extrémité et la projeta dans les airs. Après quelques tentatives, il réussit à l’accrocher au reste d’une grosse branche cassée, puis, péniblement, se hissa jusqu’au repère, suivi bientôt de Loulou et Lolotte.

Les trois amis se blottirent l’un contre l’autre, mais grelottaient quand même. La chaude fourrure de leurs mamans leur faisait cruellement défaut. Ils n’avaient rien avalé depuis le midi et leurs ventres criaient famine. Dehors, la nuit était noire, les hululements des chouettes plus terrifiants que jamais.
Aucun d'eux n'osait commenter quoi que ce soit, mais tous les trois étaient tétanisés de peur. Après plusieurs heures et sous le coup de la fatigue, ils finirent par se laisser emporter dans un sommeil fragile et agité.

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