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Madagascar 3 : vadrouille en forêt de baobabs
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Madagascar 2 : les lémuriens, nounours malgaches
Tibous a toujours adoré les balades dans les bois, comme toi certainement.
Mais quelle surprise lorsqu’il se retrouva nez à nez avec l’un de ces mastodontes tout biscornus et semblant venir d’une autre planète. Il en resta bouche bée et tu en ferais sans
doute de même ! Il venait d’entrer, dans une région à l’Ouest de Madagascar, au royaume des baobabs.
A vrai dire, les baobabs existent aussi ailleurs, puisque l’on compte huit espèces sur toute la planète, dont six sont spécifiques à Madagascar, une autre est le célèbre
« baobab d’Afrique », une dernière enfin, celle que l’on trouve en Australie.
Le baobab est un arbre extraordinaire : avec ses grandes branches, il est souvent aussi large que haut et en général, n’a pas beaucoup de feuilles sur le caillou ! Enfin,
cela dépend tout de même de la saison et de l'endroit où il vit.
Il mesure en moyenne 25 mètres de hauteur, mais certains vont jusqu’à 30 ou 40 mètres, de quoi donner le vertige ! Et peux-tu imaginer que la largeur de son tronc atteint dans
certains cas 12 fois celle de ton lit ? C’est donc un véritable géant de la nature et s’il te prenait l’envie d'enlacer un gros baobab, tes seuls bras n’y suffiraient pas : il te
faudrait réaliser une longue farandole avec beaucoup de petits copains pour faire le tour de son tronc qui mesure jusqu’à 38 mètres !
En te promenant avec Tibous, tu découvrirais de bien curieux spécimens : certains baobabs ont la forme d’une grosse bouteille, d’autres, les amoureux, s’entrecroisent
tendrement, d’autres encore, sont tellement difformes qu’ils en feraient presque fuir les oiseaux ! Tu apercevrais aussi des rangées de cactus drôlement équipés en épines et de grandes
tiges vertes s’élançant fougueusement dans le ciel. Saurais-tu deviner comment on les appelle ? Des langues de chat ! Fastoche, hein ?!
Le baobab enfin, est un arbre aux mille vertus. Voilà pourquoi on dit aussi de lui qu’il est « l’arbre magique », « l’arbre pharmacie » ou encore,
« l’arbre de la vie ».
On utilise ainsi ses fruits, ou plutôt l’intérieur de ses fruits, c’est-à-dire la pulpe, pour soigner la diarrhée,
la variole, la rougeole ou le scorbut, une maladie très grave. Comme elle contient beaucoup de vitamines et de fibres, elle est également appréciée pour ses valeurs nutritionnelles : on peut
donc la manger telle quelle, ou bien la dissoudre dans de l’eau pour en faire une boisson. Quant aux petits enfants, il la dégustent en guise de friandise ! Ah, comme ce gourmand de Tibous
aimerait t’y faire goûter : cette sorte de poudre acidulée fond littéralement dans la bouche, un vrai délice !
Mais ce n’est pas la seule utilité du baobab.
Avec la coquille vide de ses fruits, on fabrique des assiettes, des gamelles, et même des bracelets ! En mélangeant le pollen de ses fleurs à de l’eau, on obtient une glue
collante très puissante. On peut aussi consommer ses feuilles ou les donner en nourriture au bétail. Dans certains endroits, on arrache son écorce pour en faire des cordages. Malheureusement,
cette pratique endommage les baobabs pour longtemps et peut freiner leur croissance.
Enfin, le roi des arbres permet aux hommes de… de se désaltérer. Oui, de boire de l’eau ! Et donc de survivre même lorsqu’il n’y a pas de robinet ou de puits dans les
environs. Comment fait-il ? Il réalise ce miracle grâce à son tronc spongieux : tel une éponge géante, il peut emmagasiner plus de 100 000 litres d’eau, c’est-à-dire, l'équivalent
de centaines de baignoires remplies à ras bord !
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> Madagascar 4 : curiosités malgaches (pousse-pousse et zébus)
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par Satchoum
publié dans :
Découvertes avec Tibous
